Wormhoudt — la 7e compagnie SS-LAH
Le 28 mai 1940, alors que Dynamo commence, la () sous avance dans le Nord de la France pour couper l’évacuation. La 7e compagnie de la , commandée par le SS-Hauptsturmführer , 29 ans, atteint le village de Wormhoudt vers 15h00.
Les SS rencontrent une résistance organisée du 2e bataillon du (BEF) et du française. Combats urbains pendant trois heures. Les SS perdent 30 morts et plusieurs officiers — pertes exceptionnellement élevées pour la . Mohnke est furieux.
À 17h00, les Britanniques capitulent. 80 prisonniers britanniques (Warwickshires, Cheshires, artilleurs) et 20 prisonniers français sont rassemblés dans une étable — la « grange d’Esquelbecq » — par les hommes de la 7e compagnie SS. La grange peut contenir 30 personnes ; les 100 prisonniers y sont entassés.
La question qui sera posée à Nuremberg et lors des procès d’après-guerre : que s’est-il passé dans cette grange à 18h30 ?
Que se passe-t-il dans la grange à 18h30 ?
L’ordre de Mohnke conduit à B. À 18h30, les SS lancent plusieurs grenades dans la grange, puis ouvrent le feu sur les survivants. 80 prisonniers sont tués. 20 survivants miraculeux (cachés sous les corps, blessés mais vivants) sont achevés un par un — sauf 8 qui parviennent à se cacher et seront libérés ultérieurement par des unités de la Wehrmacht qui découvrent la scène le lendemain. Total : 80 morts britanniques et français à Wormhoudt — l’un des premiers massacres documentés de la SS contre des prisonniers occidentaux. Mohnke poursuit sa carrière dans la SS : commande la Leibstandarte entière en 1944, dirige la défense de la Chancellerie de Berlin en avril-mai 1945, dernier officier en compagnie de Hitler avant le suicide de celui-ci. Capturé par les Soviétiques en mai 1945, prisonnier dix ans, libéré en 1955. Jamais jugé pour Wormhoudt. Plusieurs tentatives de procès britannique 1947-1989, bloquées par l’absence d’ordres écrits SS retrouvés. Mohnke a toujours nié sa responsabilité. Meurt à Hambourg en 2001 à 90 ans. Un monument commémoratif est érigé à Wormhoudt en 1973 ; la grange d’Esquelbecq est aujourd’hui un musée. Wormhoudt préfigure les massacres SS systématiques 1941-1945 (Oradour-sur-Glane, Boves, Malmedy).
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