Le programme Otto — élargir le réseau ferré vers l'Est
À l'automne 1940, l'OKW lance le programme Otto : moderniser les liaisons ferroviaires et routières de Prusse-Orientale et de Pologne occupée. Le réseau hérité de la Pologne, à voie unique sur de longues sections, ne peut écouler qu'une fraction des trains qu'exigerait une concentration de troupes vers l'Est.
Les ingénieurs de la Reichsbahn doivent décider comment gagner de la capacité vite et avec un acier compté. Trois voies s'offrent à eux : poser de nouvelles lignes stratégiques, renforcer et doubler les lignes existantes, ou se contenter d'agrandir gares de triage et points d'eau sans toucher au tracé.
Le choix engage des dizaines de milliers d'ouvriers et des centaines de milliers de tonnes d'acier prélevées sur l'allocation de l'armée de terre.
Pour augmenter la capacité du réseau ferré vers la frontière soviétique, quelle méthode la Reichsbahn retient-elle dans le cadre du programme Otto ?
La Reichsbahn choisit de renforcer et doubler les lignes existantes plutôt que de bâtir des tracés neufs. Le programme Otto mobilise environ 30 000 ouvriers et 300 000 tonnes d'acier (pris sur l'allocation du Heer) pour aménager huit grands axes vers l'Est, avec des capacités cibles de 24 à 72 paires de trains par jour selon les lignes, soit près de 400 paires à la frontière. La capacité réelle resta toutefois souvent en deçà des objectifs (environ 80 trains/jour en janvier 1941 pour 130 demandés).
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