Le charbon du Reich: l'État ou les barons de la Ruhr

Début 1941, la mobilisation de l'économie de guerre allemande exige une main ferme sur le charbon, nerf de l'acier, de l'électricité et des carburants synthétiques. Le commissaire au charbon Paul Walter veut réorganiser toute la branche sur le modèle étatique du Reichsnaehrstand: il dénonce les négociants comme des parasites à éradiquer et réclame un contrôle centralisé par l'administration.

Les grands maîtres de forges de la Ruhr, Krupp, Flick et les syndicats houillers, refusent net ce dirigisme. Ils proposent au contraire une organisation gérée par les industriels eux-mêmes, sous tutelle souple de l'État, qui préserverait le caractère privé du secteur.

Lors d'une réunion houleuse en février 1941, le conflit éclate au grand jour devant Goering et le ministre Funk. Goering, arbitre suprême du Plan de 4 ans, doit trancher entre 2 visions opposées de l'économie de guerre.