Odderøya — une identité dans la brume

Les officiers du fort côtier d’Odderøya, qui garde l’entrée du port de Kristiansand sur la côte sud de la Norvège, sont en alerte au matin du 9 avril 1940. Leur ouvrage commande la passe étroite par laquelle tout navire doit défiler pour atteindre la ville. La Norvège est neutre et les consignes restent ambiguës, mais des bâtiments de guerre approchent dans une brume épaisse qui masque l’entrée du fjord.

Les artilleurs ouvrent le feu sur les premières silhouettes. Leur tir se révèle dangereusement précis : il repousse à plusieurs reprises les vedettes lance-torpilles qui tentent de débarquer des hommes, et tient l’escadre à distance. Mais la visibilité est si mauvaise que l’identification des navires reste incertaine.

C’est alors qu’un message parvient au fort. Le commandant du croiseur Karlsruhe, le capitaine Friedrich Rieve, signale aux Norvégiens de cesser le feu : il prétend que les bâtiments qui se présentent sont des navires britanniques et français venus en amis. Dans le brouillard, les officiers d’Odderøya ne parviennent pas à distinguer les pavillons. La ruse est plausible — des renforts alliés étaient attendus. Ils doivent décider de poursuivre, de cesser, ou d’exiger une preuve.