Le Pacifique français rallie

Loin de l'Europe, les territoires français du Pacifique — Nouvelles-Hébrides, Nouvelle-Calédonie, Établissements français de l'Océanie (Tahiti) — apprennent l'armistice et la division entre Vichy et la France libre. Isolés, voisins de possessions britanniques et australiennes, ils doivent eux aussi choisir leur camp.

Pour les administrateurs et les populations locales (colons, fonctionnaires, et populations autochtones diversement impliquées), l'enjeu est réel. Rallier la France libre de De Gaulle, en s'appuyant sur les voisins alliés (Australie, Nouvelle-Zélande) et en continuant la guerre. Rester fidèles à Vichy, par légalisme, malgré l'éloignement. Ou attendre une clarification.

Le ralliement de ces territoires donnerait à la France libre une présence sur un troisième continent et des ressources (le nickel de Nouvelle-Calédonie, stratégique). Mais il suppose de rompre avec la légalité de Vichy, parfois au prix de tensions locales entre partisans des deux camps. L'éloignement et la proximité des Alliés du Pacifique pèsent dans la balance.