Daladier prié de quitter la Guerre

Édouard Daladier, 56 ans, radical-socialiste, trois fois président du Conseil et signataire des accords de Munich en 1938, occupe le ministère de la Défense nationale et de la Guerre à l’Hôtel de Brienne. Quand Paul Reynaud lui a succédé à la présidence du Conseil le 21 mars 1940, Daladier a conservé ce portefeuille militaire, qui fait de lui le protecteur politique du généralissime Gamelin, son proche.

Or Reynaud et Daladier se supportent mal. Le président du Conseil tient Daladier pour co-responsable de la passivité du commandement, et veut reprendre la main sur la conduite de la guerre. Le 18 mai 1940, alors que Sedan est enfoncé et que les Panzers foncent vers la Manche, Reynaud remanie son cabinet : il annonce qu’il prend lui-même la Défense nationale et la Guerre, et propose à Daladier le ministère des Affaires étrangères.

Daladier vit l’échange comme une rétrogradation et une manœuvre dirigée à la fois contre lui et contre Gamelin. Il a quelques heures pour répondre à Reynaud : rester au gouvernement à un poste diminué, claquer la porte, ou résister.