Le Massilia — Bordeaux 21 juin

Édouard Daladier, 56 ans, ancien président du Conseil et ministre de la Guerre, a été écarté du gouvernement début juin. À Bordeaux, capitale provisoire d'une France à l'agonie, il sait qu'il pourrait être arrêté par le nouveau pouvoir qui se met en place autour de Pétain.

Le ministre de l'Intérieur sortant, Georges Mandel, pousse plusieurs parlementaires à embarquer sur le paquebot Massilia, annoncé pour partir vers le Maroc afin d'organiser, depuis l'Afrique du Nord, la poursuite de la guerre. Une vingtaine de députés et sénateurs — dont Pierre Mendès France, Jean Zay, Daladier lui-même — sont sollicités.

Embarquer, c'est miser sur une continuation du combat depuis l'Empire, mais s'exposer à être accusé de désertion. Rester, c'est défendre la légalité républicaine de l'intérieur, au risque de l'arrestation. Partir seul vers Londres rejoindre de Gaulle est une troisième voie, plus radicale encore. Daladier, l'« homme de Munich » de 1938, sait que la nouvelle équipe le tient pour responsable de la guerre autant que de la défaite. Il doit trancher dans les heures qui précèdent l'appareillage.