René Cassin rejoint Londres — 29 juin

René Cassin, 52 ans, est professeur de droit international à la Sorbonne, ancien délégué de la France à la Société des Nations et figure du mouvement des anciens combattants — il est lui-même mutilé de la Grande Guerre. Juif, profondément républicain, il refuse l'armistice. Fin juin 1940, il se trouve dans le Sud-Ouest, près de la frontière.

Après avoir entendu de Gaulle à la radio, il décide de gagner Londres. Il s'embarque pour l'Angleterre et arrive le 29 juin. De Gaulle le reçoit aussitôt et lui propose la responsabilité juridique de la France Libre : donner une base légale à un mouvement qui n'est, à ce stade, qu'un général isolé et quelques volontaires.

Pour Cassin, l'enjeu est immense. Accepter, c'est rompre totalement avec Vichy, qui le considérera comme un traître, et engager son nom et sa compétence dans une aventure incertaine. La France Libre a besoin d'un cadre juridique solide pour exister face aux États ; lui seul, ou presque, peut le fournir.