Talvela à Vyborg — 17 février

Vyborg (Viipuri en finnois) est la deuxième ville de Finlande : 80 000 habitants en 1939, centre industriel (papeterie, raffinerie), port commercial du golfe de Finlande, principale citadelle culturelle suédo-finnoise. Sa chute signifierait l'effondrement militaire complet.

Après la percée de Lähde et l'effondrement de la 3e Division finlandaise, Mannerheim confie la défense du secteur Vyborg au major-général Paavo Talvela, 43 ans — vétéran de Tolvajärvi déjà héros national. Talvela ne dispose que de 28 000 hommes — les restes de la 23e Division, le 5e Régiment et la Brigade Lähde reconstituée —, de 60 canons et de 12 chars arrachés à la 44e Division à Raate. En face se dresse la 7e Armée soviétique, rénovée par Timochenko, qui aligne 180 000 hommes, 500 chars et 2 000 canons.

Du 17 au 28 février, la 7e Armée franchit progressivement la ligne intermédiaire. Le 1er mars 1940, première attaque sur les faubourgs nord de Vyborg. Le 5 mars, les Soviétiques entrent dans la citadelle médiévale de Vyborg (lieu symbolique, fondée 1293 par les Suédois). Le 8 mars, le château de Vyborg tombe — premier bâtiment historique majeur perdu.

Talvela doit décider du mode de défense de la ville.