HMS Daring dans le Pentland Firth
Le HMS Daring (D-class) est un destroyer britannique de 1 375 tonnes, mis en service en 1932. Son commandant , 38 ans, opère depuis octobre 1939 dans l'escorte de convois du Western Approaches Command. Le 17 février 1940, le Daring escorte le convoi HN 12 (transports lourds) à travers le Pentland Firth — passage étroit entre les Orcades et la côte écossaise.
Dans la nuit du 17 au 18 février, le U-23, commandé par , 28 ans, opère en surface en chasse libre dans le Pentland Firth. Visibilité réduite par brouillard. À 02h45 le 18 février, Kretschmer aperçoit la silhouette du Daring à 1 200 mètres.
Le Daring navigue feux éteints, conformément aux ordres ASM (anti-sous-marine). Kretschmer manœuvre en surface à 17 nœuds. À 03h00, tir d'une seule torpille G7e à propulsion électrique depuis 800 mètres.
Cooper et son équipage ont des secondes pour réagir.
Que devait faire Cooper en cas de détection de torpille ?
Cooper n'a pas l'occasion d'appliquer A, B ou C. La torpille frappe le Daring au milieu du navire, dans la salle des machines. Explosion massive : le destroyer se brise en deux en moins de 30 secondes. Cooper est tué dans l'explosion ainsi que 157 marins sur les 162 à bord. Seuls 5 survivants sont récupérés trois heures plus tard par d'autres navires d'escorte. Kretschmer plonge, reste indétecté, rentre à Wilhelmshaven le 22 février. Il est décoré de la Croix de fer 1ère classe pour cette mission. Le HMS Daring est le premier destroyer britannique perdu depuis le HMS Courageous. L'incident accélère la décision de Churchill de renforcer la doctrine de patrouille ASM et d'accélérer le développement des sonars actifs Type 144. Kretschmer continuera ses raids en Atlantique, coulera 47 navires (1939-1941), sera capturé le 17 mars 1941 par le HMS Walker. Prisonnier au Canada jusqu'en 1947. Reprend du service dans la Bundeswehr 1955. Meurt en 1998.
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