Teleki entre la parole donnée et la raison d'État

Le comte Pál Teleki, géographe de renom devenu Premier ministre hongrois, a tenu une ligne d'équilibriste : coopérer avec l'Allemagne pour récupérer les territoires perdus au traité de Trianon, sans pour autant livrer son pays à la guerre. Le 12 décembre 1940, il a signé avec la Yougoslavie un traité d'« amitié éternelle ».

Cinq mois plus tard, ce traité se retourne contre lui. Le 25 mars 1941, Belgrade adhère au pacte tripartite — mais dès le 27 mars, un coup d'État renverse le gouvernement et répudie l'alliance avec l'Axe. Hitler, furieux, décide d'écraser la Yougoslavie et exige que la Hongrie, membre du pacte tripartite, laisse passer ses troupes et participe à l'attaque.

Teleki est pris en étau. Le 3 avril, un télégramme de son ministre à Londres lui rapporte la menace britannique : si la Hongrie n'oppose pas une résistance active au passage des troupes allemandes, le Royaume-Uni rompra les relations diplomatiques — et déclarera la guerre si Budapest attaque la Yougoslavie. Laisser passer la Wehrmacht, c'est trahir un traité signé de sa main et déshonorer la nation.

Cette nuit-là, Teleki doit choisir entre la parole donnée et la raison d'État.