Tomaszów Lubelski — Piskor entre deux fronts

À la mi-septembre 1939, après la défaite de la Bzura, les éléments survivants de plusieurs armées polonaises (Armée Kraków du général Antoni Szylling, Armée Lublin du général Tadeusz Piskor, restes de l'Armée Małopolska du général Kazimierz Fabrycy) tentent de rejoindre la "tête de pont roumaine" — repli organisé vers le sud-est en direction de la frontière roumaine, pour préserver les forces en vue d'une reconstitution à l'étranger.

Au 17 septembre, ces forces — environ 65 000 hommes et 120 canons — se concentrent dans la région de Tomaszów Lubelski, à 60 km au nord de la frontière roumaine. Le maréchal Rydz-Śmigły ordonne par radio à Piskor de "percer" vers le sud. Mais la même nuit, l'invasion soviétique du 17 septembre coupe la route de la Roumanie. La poche polonaise est désormais prise en tenaille entre la 14e armée allemande de List (qui avance depuis la Slovaquie) et les forces soviétiques de Timochenko (qui poussent depuis l'est).

Piskor doit choisir entre percer vers le sud (Roumanie) à travers la 14e armée allemande, percer vers le sud-est (Hongrie via la frontière des Bieszczady) à travers le 7e corps blindé allemand, ou résister sur place pour fixer des forces ennemies, sans espoir de salut tactique.

Du 18 au 20 septembre, première bataille de Tomaszów Lubelski : l'armée Kraków-Lublin tente de percer vers le sud. Combat acharné à Krasnobród (charge de cavalerie polonaise du 25e régiment Wielkopolski le 23 septembre), Tomaszów, Cześniki, Susiec. Les forces allemandes — 4e division d'infanterie légère, 2e division blindée, 27e division d'infanterie — bloquent la percée.