Vichy — le premier statut des Juifs

À l'automne 1940, le régime de Vichy met en place sa « Révolution nationale ». Le 27 septembre, l'occupant a publié dans la zone nord une ordonnance définissant et recensant les Juifs. En zone libre, où l'Allemagne n'a pas autorité, le gouvernement de Pétain doit à son tour arrêter sa position face à la « question juive ».

Le garde des Sceaux Raphaël Alibert, juriste proche de l'Action française, travaille avec le ministre de l'Intérieur Peyrouton sur l'éventualité d'un texte d'exclusion. Un tel projet définirait le « Juif » par la « race » et non par la religion, et pourrait l'écarter de la fonction publique, de l'enseignement, de la presse, de la radio, du cinéma. Des témoignages établiront jusqu'où Pétain lui-même est intervenu personnellement, notamment sur la justice et l'enseignement.

Le gouvernement doit décider de l'ampleur et de l'origine de la mesure : s'aligner a minima sur l'ordonnance allemande, prendre une initiative française autonome plus large, ou renoncer faute de contrainte extérieure. Le choix engagera, ou non, l'État français dans une politique d'exclusion qui lui serait propre.