La visite royale de George VI

Au printemps 1939, le Royaume-Uni cherche désespérément des appuis face à l'Allemagne. Mais l'opinion américaine reste profondément isolationniste, et les lois de neutralité interdisent à Washington de s'engager. Le président Roosevelt, conscient du danger, voudrait rapprocher son pays des démocraties sans heurter de front le Congrès.

Une idée mûrit : une visite officielle du roi George VI et de la reine Elizabeth au Canada, puis aux États-Unis — la première d'un souverain britannique régnant en Amérique du Nord. L'objectif est de séduire l'opinion américaine et de tisser un lien personnel avec Roosevelt.

L'entreprise comporte des risques. Faire voyager le couple royal à l'autre bout du monde alors que la guerre menace en Europe peut paraître inconvenant, voire imprudent ; un échec d'image, ou un accueil tiède, nuirait au prestige de la Couronne ; et une démarche trop voyante pourrait braquer les isolationnistes américains. Le gouvernement et le Palais doivent décider s'ils maintiennent la tournée et jusqu'où pousser le rapprochement avec la Maison-Blanche.