Le blocus de l'Allemagne

Faute d'offensive terrestre durant la drôle de guerre, les Alliés misent sur une arme indirecte : le blocus économique de l'Allemagne, par la maîtrise des mers. L'idée, héritée de 1914-1918, est d'étrangler lentement l'économie de guerre allemande en lui coupant l'accès aux matières premières (pétrole, minerais, caoutchouc) et aux importations.

Le commandement allié doit définir sa stratégie économique. Miser sur le blocus naval et la patience, en pariant que l'asphyxie économique finira par contraindre l'Allemagne. Frapper directement les sources d'approvisionnement (le fer suédois via Narvik, le pétrole roumain ou du Caucase), au risque d'étendre le conflit à des pays neutres. Ou combiner blocus et opérations périphériques.

Le pari du blocus repose sur la durée et sur l'idée que le temps joue pour les Alliés. Mais il néglige que l'Allemagne, liée à l'URSS par le pacte de 1939, peut s'approvisionner à l'Est, et qu'une victoire rapide à l'Ouest rendrait le blocus sans objet. La guerre économique, stratégie de patience, suppose que l'on ait le temps.