Le géant à la dérive au large du Donegal
Le Kapitänleutnant , né en 1913, est l'un des jeunes as de la Kriegsmarine. Il commande l'U-32 depuis février 1940 et patrouille les approches occidentales de l'Irlande, où passent les convois reliant l'Empire britannique aux îles.
Le 26 octobre 1940, un Focke-Wulf Fw 200 Condor piloté par l'Oberleutnant repère un colosse à environ 140 kilomètres à l'ouest de l'île d'Arran : l'Empress of Britain, paquebot de la Canadian Pacific de 42 348 tonneaux, le plus grand navire marchand servant alors les couleurs britanniques. Le Condor le mitraille et le frappe de deux bombes de 250 kg ; l'incendie ravage le géant, qui transporte équipage et passagers de retour vers la Grande-Bretagne.
Les survivants évacués, les Britanniques ne renoncent pas à la coque. Au matin du 27, une équipe du destroyer HMS Broke passe des remorques ; les remorqueurs océaniques Marauder et Thames prennent le mastodonte en charge, escortés de destroyers et d'un chalutier anti-sous-marin. Le navire calciné, mais à flot, dérive lentement vers un port sûr.
Informé par radio de la position du blessé, Jenisch fait surface au soir du 27 octobre et s'approche du convoi de remorquage. Devant ses périscopes : la plus grosse prise jamais offerte à un U-boot, mais entourée d'une escorte aux aguets.
Face à l'Empress of Britain remorqué sous escorte, que décide Jenisch de l'U-32 ?
Jenisch choisit A : dans la nuit du 27 au 28 octobre 1940, l'U-32 lance trois torpilles ; deux atteignent leur but. L'Empress of Britain sombre à 2 h 05 le 28 octobre, au nord-ouest de Bloody Foreland (comté de Donegal), par 55°16′N et 9°50′O. À 42 348 tonneaux, elle demeure le plus grand navire jamais coulé par un sous-marin durant la guerre. Mais le triomphe de Jenisch est éphémère : deux jours plus tard, le 30 octobre, l'U-32 est traqué et détruit au nord-ouest de l'Irlande par les destroyers britanniques HMS Harvester et HMS Highlander. Neuf marins allemands périssent ; Jenisch et trente-deux hommes sont capturés. Il devient le premier as sous-marinier allemand fait prisonnier, et passera le reste du conflit en captivité.
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