L'incident de Malines (plans capturés)

Le 10 janvier 1940, un avion de liaison allemand, égaré dans le brouillard, atterrit en catastrophe sur le sol belge près de Maasmechelen. À son bord, un officier transporte des documents : une partie des plans de l'offensive allemande à l'Ouest (« Fall Gelb »), qui prévoit alors une attaque à travers la Belgique. L'officier tente de brûler les papiers, mais les Belges en récupèrent des fragments compromettants.

Le haut commandement belge tient là un renseignement majeur — mais explosif. La Belgique est officiellement neutre : exploiter ouvertement ces plans, les partager avec les Alliés et renforcer la défense, c'est risquer de provoquer l'Allemagne et de rompre la neutralité. Les ignorer, c'est s'exposer à une attaque dont on connaît désormais la direction.

Le commandement peut alerter discrètement les Alliés et coordonner la défense, tout en renforçant le dispositif. Renforcer seul la défense sans rien partager, pour préserver la neutralité. Ou ne rien changer, craignant un piège ou une intoxication allemande. L'incident pose toute la question du dilemme belge : se préparer à l'invasion sans cesser d'être neutre.