40 tonnes d'or bloquées à Ostende

En mai 1940, la majeure partie de l'encaisse-or belge a déjà été expédiée à l'étranger, mais 40 tonnes restent stockées dans les bureaux de la Banque nationale au port d'Ostende. L'invasion allemande progresse vite et le port voisin de Dunkerque est en flammes sous les bombardements.

Les routes terrestres vers le sud sont encombrées de réfugiés et menacées par l'avance ennemie. Dans le port, un seul bâtiment est disponible pour une évacuation immédiate par mer : un petit chalutier de la marine, l'A4.

Laisser l'or sur place, tenter de le faire passer par la France avec l'armée, ou le charger sur ce navire et risquer la traversée de la Manche : chaque option engage le financement futur d'un éventuel gouvernement en exil.