Le roi prisonnier — Londres ou Laeken

Après la capitulation de l'armée belge le 28 mai 1940, le roi Léopold III, qui a commandé en personne ses troupes, fait face à un choix décisif et déchirant. Son gouvernement, parti en France puis à Londres, le presse de quitter le pays pour continuer la lutte depuis l'étranger, comme le feront d'autres souverains et chefs d'État (la reine Wilhelmine des Pays-Bas, plus tard de Gaulle).

Le roi, lui, se considère comme un soldat lié au sort de son armée et de son peuple. Partir, c'est incarner la résistance et la légitimité belges aux côtés des Alliés ; rester, c'est partager le sort de ses soldats prisonniers et de sa population sous l'occupation, mais aussi se placer sous le contrôle de l'ennemi.

Léopold III doit trancher. Rester en Belgique comme prisonnier de l'occupant, symbole d'unité avec le peuple. Rejoindre le gouvernement à Londres pour poursuivre la guerre et préserver la légitimité internationale. Ou chercher un rôle d'intermédiaire entre l'occupant et la population. La décision aura des conséquences politiques majeures et durables — la « Question royale ».