Wiesbaden — tracer la ligne de démarcation

L'armistice entré en vigueur le 25 juin 1940 à 0h35, la commission d'armistice de Wiesbaden doit traduire sur la carte la division de la France. Le texte de Rethondes prévoit l'occupation des trois cinquièmes du territoire, mais le tracé exact de la ligne de démarcation entre zone occupée (nord et façade atlantique) et zone libre (sud) reste à fixer par la délégation allemande.

Le choix du tracé est tout sauf neutre. Une ligne suivant les limites départementales serait administrativement simple. Une ligne pensée stratégiquement couperait les voies ferrées, les bassins industriels et les ressources, maximisant le contrôle allemand. Une option maximaliste irait jusqu'à détacher des régions entières — Alsace-Lorraine, Nord-Pas-de-Calais — du reste du pays.

La commission, présidée du côté allemand par le général von Stülpnagel, deviendra l'organe permanent de contrôle de l'armistice. Pour les négociateurs allemands, il s'agit d'organiser durablement la domination économique et militaire sur la France, tout en laissant à Vichy juste assez de territoire et d'administration pour gérer la population à moindre coût pour le Reich.