Konev face au saillant de Rjev
commande le , l'une des grandes formations engagées dans la poursuite qui suit la contre-offensive de Moscou. Officier monté en grade durant la débâcle de l'automne 1941, il dispose des 22e, 29e et 39e armées, usées par des semaines de combats dans le froid, mais portées par le premier recul allemand de la guerre.
Devant lui s'étire le saillant de Rjev, une avancée que la allemande s'emploie déjà à fortifier autour de la ville de Rjev, à environ 200 km à l'ouest de Moscou. La Stavka veut transformer le repli ennemi en effondrement : prendre Rjev, pousser vers Sychevka et Viazma, et refermer la nappe sur le groupe d'armées Centre. Les ordres sont pressants : Konev doit enlever Rjev sans délai, alors que ses divisions s'étirent et que le ravitaillement peine à suivre dans la neige.
Konev doit choisir la manière : lancer l'assaut frontal sur Rjev pour exploiter la retraite allemande tant qu'elle dure ; contourner par les flancs en poussant la cavalerie vers Viazma, au risque d'étirer ses colonnes loin de leurs bases ; ou consolider d'abord les gains acquis avant de reprendre l'offensive sur un front raffermi.
Front de l'Est, janvier 1942, le général commandant le front de Kalinine : comment frapper le saillant de Rjev tenu par la Wehrmacht ?
Konev lance ses armées à l'assaut de Rjev dès le 8 janvier 1942, avec l'ordre d'enlever la ville pour le 12. La cavalerie s'enfonce jusqu'à une centaine de kilomètres dans le flanc de la allemande, vers Sychevka, mais la ville de Rjev tient. La Wehrmacht colmate, encercle les pointes soviétiques surétirées et stabilise le saillant. Commence alors le « hachoir de Rjev » : pendant quatorze mois, des offensives répétées viennent se briser sur des positions fortifiées, pour des pertes soviétiques se comptant en centaines de milliers d'hommes — selon les décomptes, près de 400 000 tués, disparus ou capturés et plus de 750 000 blessés de janvier 1942 à mars 1943, sans percée décisive. Les Allemands n'évacueront le saillant que de leur propre chef, lors de l'opération Büffel, en mars 1943.
En savoir plus sur cet événement
Polls liés
10
Crimée, décembre 1941 : le pari amphibie soviétique
Jusqu'où pousser l'avantage ?
Toropets : jusqu'où pousser la percée dans la neige ?
Front de Volkhov : la percee vers Liouban
La neige devant Moscou — Joukov et la contre-offensive
Le pari interdit de Cyrénaïque
Des chars étrangers dans la neige de Moscou
Crimée, décembre 1941 : le dilemme de Manstein
Crusader : le doute des généraux
Guderian devant Toula, octobre 1941
Crimée, décembre 1941 : le pari amphibie soviétique
Jusqu'où pousser l'avantage ?
Toropets : jusqu'où pousser la percée dans la neige ?
Front de Volkhov : la percee vers Liouban
La neige devant Moscou — Joukov et la contre-offensive
Le pari interdit de Cyrénaïque
Des chars étrangers dans la neige de Moscou
Crimée, décembre 1941 : le dilemme de Manstein
Crusader : le doute des généraux
Guderian devant Toula, octobre 1941
T10-082