ORP Orzeł — Grudziński face à l'internement
L'ORP Orzeł ("Aigle") est l'un des 2 sous-marins les plus modernes de la marine polonaise, construit aux Pays-Bas et entré en service en février 1939 — 1 100 tonnes, 12 tubes lance-torpilles, autonomie de 7 000 milles nautiques. Au déclenchement de la guerre, il patrouille dans la Baltique sous le commandement du capitaine de corvette .
Le 4 septembre, Kłoczkowski tombe malade — peut-être malingrer, le débat n'est pas tranché. Le 14 septembre, il fait route vers Tallinn (Estonie, neutre) pour s'y faire débarquer à l'hôpital. L'Orzeł entre dans le port de Tallinn la nuit. Selon le droit international, un belligérant peut faire escale 24 heures dans un port neutre. Mais le 15 septembre matin, les autorités estoniennes — sous pression diplomatique allemande — décident d'interner le navire : commencement de désarmement, retrait des cartes maritimes, fixation des coques par câbles.
Le second, , 32 ans, prend de facto le commandement. Il sait 2 choses : Varsovie tombera dans quelques jours ; et si l'Orzeł reste à Tallinn, il sera saisi soit par les Soviétiques (qui imposeront un protectorat à l'Estonie quelques semaines plus tard), soit par les Allemands. L'équipage n'a pas de cartes pour la Baltique ni le détroit du Sund.
Tallinn, 17 septembre 1939, vous commandez le sous-marin polonais Orzeł, interné en Estonie : que faire ce soir-là ?
Grudziński tente une évasion immédiate, sans cartes et sans plein ravitaillement. Dans la nuit du 17 au 18 septembre 1939, l'équipage neutralise les sentinelles estoniennes (2 otages emmenés puis débarqués sains et saufs en Suède), force les amarres, et l'Orzeł sort de Tallinn en plongée. Sans cartes, Grudziński navigue de mémoire et au sondeur dans la Baltique, traverse le détroit du Sund sous le nez des défenses allemandes et danoises, et atteint Rosyth (Écosse) le 14 octobre 1939 après 26 jours en mer. Le sous-marin rejoint la Royal Navy comme unité de la marine polonaise libre. Le 8 avril 1940, l'Orzeł coule le transport allemand Rio de Janeiro au large de Lillesand — premier signe annonciateur de l'invasion de la Norvège. Le sous-marin disparaît corps et biens en mer du Nord en mai-juin 1940, cause jamais établie (mine probable). Grudziński, sur les côtes britanniques à ce moment, ne meurt pas avec lui — il sert ensuite à Londres jusqu'à sa mort par maladie en juillet 1940.
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