Parit Sulong : la colonne encerclée au petit matin

Charles Anderson, lieutenant-colonel australien commandant la force australo-indienne encerclée à Parit Sulong (Malaisie)

commande depuis quatre jours les restes d'une force australo-indienne broyée sur la route de . Quand l'état-major de la est bombardé le 19 janvier, c'est lui qui prend la tête de la colonne. Officier méthodique, il a déjà fait sauter plusieurs barrages routiers à la baïonnette pour ramener ses hommes vers les lignes britanniques de Yong Peng.

Au petit matin du 21 janvier, la colonne atteint les abords du village de . Mais le pont sur la rivière, seule issue vers l'arrière, est déjà tenu par les Japonais. Anderson reprend le village, sans jamais parvenir à déloger l'ennemi du pont. La division de la Garde impériale, dix fois supérieure en nombre, resserre l'étau. Les blessés s'entassent par centaines, sans vivres ni évacuation possible ; l'aviation et l'artillerie pilonnent sans répit.

Le matin du 22 janvier, Anderson doit trancher pour éviter l'anéantissement total. Il peut ordonner la percée à travers la jungle en abandonnant les blessés intransportables, pour sauver le gros de la colonne ; tenir sur place et espérer une relève qui n'est peut-être pas en route ; ou tenter d'évacuer aussi les blessés, au risque de tout perdre dans une marche impossible.