Une femme à la porte de l'usine de guerre

Une femme américaine vit à Detroit, dans une ville que la guerre est en train de transformer. Mère de jeunes enfants, elle a grandi avec l'idée qu'une épouse tient son foyer et que l'usine est l'affaire des hommes. Or les hommes partent : depuis Pearl Harbor, les bureaux de recrutement ne désemplissent pas, et les chaînes des grandes usines automobiles se vident de leur main-d'œuvre masculine.

Depuis le début de 1942, Detroit est devenue le cœur de l'arsenal de la démocratie : les constructeurs ont cessé de fabriquer des voitures civiles pour produire chars, moteurs d'avion, camions et munitions. À mesure que la mobilisation aspire les ouvriers vers le front, les industriels ouvrent leurs ateliers aux femmes, recrutent par affiches et petites annonces, et promettent des salaires sans équivalent dans les emplois jusque-là réservés aux femmes. Les préjugés restent vifs — on doute de leur force, de leur place sur une chaîne —, et rien n'est prévu pour la garde des enfants pendant les longues journées de poste.

Elle doit décider de sa réponse à cette offre nouvelle : se présenter à l'embauche et entrer à l'usine de guerre malgré les regards et la garde des enfants ; rester au foyer comme le veut la coutume et tenir la maison ; ou s'engager plutôt dans les services auxiliaires ou le volontariat, jugés plus convenables pour une femme.