La voiture du peuple part à la guerre
La Volkswagen imaginée par devait être la voiture du peuple, vendue à bas prix et financée par l'épargne des familles allemandes. Pour la produire, on a bâti une usine immense près de Fallersleben, le futur Wolfsburg.
En septembre 1939, l'économie bascule sur un pied de guerre. L'usine flambant neuve ne peut rester à demi inactive pendant que la Wehrmacht réclame des véhicules.
Faut-il adapter la berline civile en engin de liaison militaire, détourner son châssis vers un véhicule spécialisé, ou préserver la production civile pour ne pas trahir les épargnants ? Le sort de la « voiture du peuple » se joue là.
Que faire de l'usine Volkswagen et de la berline populaire de Porsche au déclenchement de la guerre ?
Le châssis de la Volkswagen sert de base à la Kübelwagen (Type 82), véhicule léger tout-terrain produit à environ cinquante mille exemplaires durant la guerre, avec des modifications limitées. Une variante amphibie, le Schwimmwagen, en dérivera plus tard. La production civile, elle, est de fait abandonnée : presque aucune berline n'est livrée aux épargnants pendant le conflit, et la « voiture du peuple » ne deviendra un objet de grande série qu'après 1945.
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