Karjalan evakot — l'évacuation préventive

Au lendemain de la Paix de Moscou, signée le 12 mars 1940, la Finlande cède à l'URSS environ 35 000 km² : l'isthme de Carélie, Vyborg et ses environs, les rives nord du lac Ladoga autour de Sortavala, ainsi que les terres de Salla et de Kuusamo. La population concernée s'élève à 422 000 personnes, soit 12 % de la population finlandaise totale.

Dès le 27 février 1940 — avant même la signature de la paix —, le gouvernement Ryti met en place un dispositif d'évacuation des civils caréliens. Le statut futur de ces habitants reste incertain : Moscou acceptera-t-il qu'ils demeurent sur place ? la double nationalité sera-t-elle possible ? ou la citoyenneté soviétique sera-t-elle imposée ? Pour chaque famille, l'enjeu est immédiat : un peuple, une langue, une culture, une religion luthérienne — et un foyer à quitter ou à défendre.

Le dispositif, supervisé par la voïvodie de Helsinki sous la direction de Kustaa Kemppainen, s'appuie sur des convois de trains spéciaux. Une famille évacuée disposerait de deux jours pour préparer un baluchon, dans la limite de 80 kg, avant d'être acheminée vers les provinces intérieures appelées à l'accueillir : Häme, Ostrobotnie, Päijät-Häme. À l'arrivée, rien n'est prêt : aucun logement n'attend les évacués, et les autorités locales devraient réquisitionner des chambres chez l'habitant. Partir au plus vite avec le strict minimum, rester et accepter la souveraineté nouvelle, ou tenter de préserver ses biens sur place dans l'espoir d'un retour : le choix appartient à chaque foyer.

Notre famille carélienne doit choisir.