Le Pacte germano-soviétique

À l'été 1939, Staline tient les deux bouts d'un même jeu. D'un côté, les négociations avec la France et le Royaume-Uni, tièdes et bloquées par la question du passage des troupes à travers la Pologne. De l'autre, l'Allemagne nazie, qui multiplie les avances et offre, elle, du concret et de l'immédiat.

Hitler est pressé : il veut attaquer la Pologne avant l'automne et a besoin de neutraliser l'URSS pour éviter le second front. Berlin propose donc un pacte de non-agression — assorti, en secret, d'un partage des « sphères d'influence » en Europe orientale.

Pour Staline, le calcul est froid. S'allier aux démocraties contre l'Allemagne, au risque de porter seul le poids de la guerre à l'Est sans garanties suffisantes ? Signer avec Hitler, gagner du temps, récupérer des territoires perdus en 1920 et détourner la guerre vers l'Ouest ? Ou rester à l'écart, dans une neutralité armée ? La décision, mûrie dans le secret du Kremlin, redessinera la carte des forces en Europe et pèsera sur le déclenchement même de la guerre.